論駄な日々

「サイエンスライター」という言葉からわたしが最初に連想したのは、スティーブン・ジェイ・グールドやカール・セーガン（ともに故人）、リチャード・ドーキンスといった人たちだ。科学者としての知識や経験を生かして、事象や現象を解説をしたり、啓発活動をしたり、世論を巻き込んで論争したり、必要があれば警鐘を鳴らしたり－－そんな役割をする知識人。それがサイエンスライターだよな、とわたしは思っていた。だけど、必ずしもそうではなかった。

日本には「サイエンスライター」「科学ライター」という“ライター系”の人がいるかと思えば、「科学ジャーナリスト」「サイエンス・ジャーナリスト」という“ジャーナリスト系”の人たちもいる。文章がとびきりうまい科学者もいれば、科学者顔負けの知識をもつ物書きもいる。そのほか「新聞社の科学部記者」「科学雑誌の編集者」という人たちもいて、そういう人がサイエンスライターなどと呼ばれる機会もあったりする。科学者やその業界に向けて情報発信する人もいれば、一般ピープルに向けてやさしく書く人もいる。もっといえば、科学を否定する反科学みたいな運動をする人が科学評論家みたいな名刺を持っていたりすることもある。いろんな立場があるわけだが、わたしが関心を持っているのが、最初に書いた“ライター系”と“ジャーナリスト系”の距離である。

この二者がどう違うのかというと、“ジャーナリスト系”の多くは、ジャーナリズム活動をしているという自覚があり、それを周囲にきちんと表明している人たちだということだ。たとえ対象が科学分野だといっても、取材源を秘匿するためには逮捕も辞さないと心に誓っていたり、ペンが剣より強くある（The pen is mightier than the sword.）と思う……　そんなジャーナリズム活動に身を投じているという人たちだ。

もう一方の“ライター系”を自認する人は、「ジャーナリスト」たちとはちょっとスタンスや立場が違う。彼ら／彼女らがジャーナリズム活動をしていないかというと、必ずしもそうではない。でもあえて〈表現の自由〉とか〈民主主義〉とかを声高にさけぶ必要がない人が多いような気がする。あるいは、そういうことを口にすることに恥じらいを覚える人とかも、ライター系に入るような……。

もう一つ言えるのは、この国で「ジャーナリスト」という言葉が妙な捉えられ方をしていることだ。「あんなニセモノが『ジャーナリスト』を名乗っとるのなら、ワシは『一介のライター』で構わんよ」「あんなエセ・ジャーナリストと一緒にされたくないからフリー記者でいいんです」…そんなセリフをいうフリーライターはけっこういる。ビール会社の宣伝に「国際ジャーナリスト」が登場したり、原発が必要だと思うな、と政府公報で訴えた「ジャーナリスト」がいたりしたことも微妙に影響している。いずれにしても、わたしたちの足元にあるニッポンの業界では、なーんとなーく「ライター」よりも「ジャーナリスト」のほうがエライという妙な風潮があることも事実なのだ。

そこで、国がサイエンスライターを育てる、などというと、それぞれの立場の人が想定する「サイエンスライター」というものが、てんでバラバラになる。とくに、社会正義とか民主主義といったものを背負うジャーナリストたちは、国がライターを育てるという発想には耐え難いようだ。なにもジャーナリストを国が教育しようと言っているのではないのだから、目くじらをたてることもなかろうて、などと思うのだけど…。

いずれにしても日本では、ジャーナリストとライターの間にちょっとした溝がある。また、伝統的メディアで働く人と、そうでない人との間にも確執がある。また、学者・専門家と取材者との間にも見えない壁がありそうだ。そういう人たちがコミュニケーションの重要性を説いていたりするのは、ちょっと滑稽かも、と思うきょうこのごろ。