論駄な日々

まずは基本動作として辞書を疑ってみる。まずは国民的な国語辞典、岩波書店『広辞苑』第5版。

（１）新しく聞いた話。新しい知らせ。新しい見聞。ニュース。安愚楽鍋「活板局から毎日―をさいそくにくるし」
（２）新聞紙の略。社会の出来事の報道・解説・論評を、すばやく、かつ広く伝えるための定期刊行物。多くは日刊で、週刊・旬刊のものもある。安愚楽鍋「日新堂から届いた―の五十八号」

前者は文字通りの意味であり、後者は現在どのように使われているかについて記述しているにすぎない。仮名垣魯文（1871～72年）の『安愚楽鍋』からの引用は面白いし、明治初期に新聞がどのように受容されていたのかを知るには、こういう書物を調べるのが早道のような気もする。だが、わたしが知りたい思っている「しんぶん」という語が指すものについては、情報が足りなさすぎる。そこで次に三省堂『スーパー大辞林』に登場願う。

（１）社会の出来事について事実や解説を広く伝える定期刊行物。一般に，日刊で社会全般のことを扱うものをいうが，週刊・旬刊・月刊のもの，経済・スポーツなど特定の分野だけを扱うものもある。日本で新聞と名のつく最初のものは1862年の「官板バタビヤ新聞」だが，現在のような体裁をもつ日刊紙としては1870年「横浜毎日新聞」の発行が最初である。
（２）「しんぶんがみ」に同じ。「古―」
（３）新しく聞いた話。新しい話題。「世間に奔走して内外の―を聞き/学問ノススメ（諭吉）」

三省堂は一般的に使われている意味を最初にもってきたうえで、「官板バタビヤ新聞」と「横浜毎日新聞」の事例を紹介し、三番目に『学問ノススメ』から引用している。ここで福沢諭吉が使っている「新聞」は、聞くことを対象としている。『学問のすゝめ』は1872～76年の刊なので、『安愚楽鍋』とほぼ同じ時代のものだが、学者・福沢は「新聞」と「新聞紙」とを明確に分けて表現をしていたのかもしれない。そこで、『岩波日本史事典』を調べてみると、以下の記述があった。

幕末･明治期はnewsを新聞,newspaperを新聞紙と訳し分けて用いたが,後に時事的話題を伝達する無綴じの印刷定期刊行物の呼称として定着。起源は17世紀欧州。日本では外国紙の翻訳抜粋である｢官板バタビヤ新聞｣(1862),浜田彦蔵の｢海外新聞｣(65),柳河春三の｢中外新聞｣(68)を先駆として71年1月初の日刊紙｢横浜毎日新聞｣が誕生,近代新聞の祖となった。（後略）

さすがに少しわかってきた。「南蛮」の新しい知識や情報が英語で「ニュース」と呼ばれていて、幕末の知識人たちがそれに「新聞」という訳語を当てた。知識や情報という無体物としてのニュース（新聞）を、紙に印刷し（とりわけ定期刊行物の体裁にし）た「ニュース・ペーパー」を「新聞紙」と呼んだのではないだろうか。続いて、小学館『日本大百科』をみてみると、以下の記述に出くわした。

中国語で新聞はニュースの意。日本でも江戸時代の末1860年代の初めころまではそうで、この前後からニュースを掲載する出版物すなわち新聞紙をさすことばになった。

わたしたちが現在なにげなく「新聞」というとき、「新聞紙」を指すことが多いが、明治期にはまだ「新聞」を無体物の情報・知識とする考え方が色濃く残っており、新聞紙は新聞社が発行する商品と分けていた人もかなりいたはずだ。ありきたりな比喩かも知れないが、ソフトとハードのアナロジーが使えるかも知れない。（ただし、フリー百科事典「ウィキペディア」には「江戸時代後期の幕末には、手書きの回覧文章を「新聞」と称するケースがあった」という記述もあり、それほど明確な定義づけはされていなかったのかもしれないが）

では、なぜ英語の news に、[新]と[聞]の二文字で表現されたのだろう。先述の「日本大百科」によると、いまも中国では news を新聞と呼んでいるのだから、おそらく語源は中国にあるのだろう。中国語となると、わが家の辞書ではカバーできない。そこでネットを検索していたら、面白いウェブサイトに出くわした。オールガイド社の「語源由来辞典」（http://gogen-allguide.com/）だ。一部を引用する。

新聞という語は、中国の唐時代、地方で起こった出来事を記した随筆体の読み物『南楚新聞』で最初に使われた。『南楚新聞』で用いられた新聞の意味は、文字通り「新しく聞いた話」といったところであろう。

出典が明示されておらず「……といったところであろう」となると、まあそういう説もあるのだろうと受け取るしかないが、少なくとも中国の唐代に[新]と[聞]の二文字でできた単語があり、それが現在の中国でも使用されており、日本でも幕末の知識人がそれにならった可能性がありそうだ。

だが、なにか物足りない。それは新聞紙の「紙」を省略して「新聞」と呼ぶのと同じように、「社」「業界」「産業」「メディア」など、新聞の後ろに付く語を省略していることが、思いのほかあるのではないか。「きみは出版志望なの？　それとも新聞？」というとき、業界や産業を意味するだろうし、「放送に比べると新聞は速報性に劣る」などというときはメディアが含意されているはずだ。おそらく英語で表現するときは、「news(paper) ～ 」というふうに明確に表現されていることが、日本語の特性によって曖昧模糊となることがあるということか。

本エントリーでは、あえて「電子新聞」「インターネット新聞」については触れませんが、唐代の中国から21世紀のネット時代まで「新聞」の語が使用されていると考えると、なかなか面白いですね。

■関連サイト
・｢紙への道｣　一口メモ　http://homepage2.nifty.com/t-nakajima/hitokuchimemo02.htm
・語源由来辞典 － 新聞　http://gogen-allguide.com/si/shinbun.html
・世論（１）　2004年6月 6日　http://hatanaka.txt-nifty.com/ronda/2004/06/post.html
・世論（２）　2004年7月 5日 　http://hatanaka.txt-nifty.com/ronda/2004/07/post.html

余談その２：こういう話題って、日本新聞協会のウェブサイトにちっとも載っていないんですよね。
余談その２：ラーメン屋で「中華くださーい」とヌカす人を見かけることがあるが、もしわたしが店員だったら「人民共和国を食べるんかい！」とツッこんでやるのに。