論駄な日々

青空文庫を考えるとき、いつも頭に浮かぶのは「公共性」「パブリック」というキーワード。アメリカには古くから「パブリック・ドメイン（public domain）」という考え方があった。知的な何かを生み出した人には、他人からパクられないための排他的な権利が与えられるべきだ。でも、その権利が消滅した作品は「パブリック・ドメインに入った」と表現されてきた。日本語にすると、みんなのもの、共有物、公有･･･になったと表現してもいいだろう。

インターネットが普及する前、人々はあちこちでパソコン通信網が作り、いろんなソフトウェアを自作した。多くの日曜プログラマたちは、自作ソフトの排他的権利を主張せず、パブリック・ドメイン・ソフトウェア（ PDS = public domain software） と称して、設計図であるソースファイルごとネットで公開した。わたしがパソコン通信を始めて驚愕したのは、PDSが豊富にあることと、「パブリック」なるものの概念が多くの人に共有されていたことだ。

べつにソフトウェアだけではない。著作権の切れた小説や文書などを、PDSのように共有する人たちも現れた。代表格はアメリカの「プロジェクト・グーテンベルク」かもしれない。そして日本では「青空文庫」がもっとも有名。わたしもたくさんの作品をダウンロードさせてもらった。

さて、DVD-ROM付き冊子『青空文庫 全』に収められた作品は約6500点（作家・翻訳家数は407人）にのぼるという。底本を電子化したのは、570人以上にのぼる「青空工作員」。みな自発的な参加者たちだ。ほんとうに頭が下がる…と思っていたら、わたしの名前も記されていた（汗）

すべての人は金のためだけに生きているのではない。「結局ゼニや」「地獄の沙汰も金次第」などというシニックな表現を体現するような人生を歩んでいる人もいるが、じぶんが敬愛する文学者の作品を、できるだけたくさんの人に読んでもらいたいという思い。工作員になることで、あこがれの作家とつながることができるという喜び。あるいは電子図書館という公共的な運動に参加する充足感。いろんなモチベーションがあるだろう。「人の善意を信じくらいなら、工作員の前にニンジンぶら下げてインセンティブを高めるべきだ」という人もいるだろう。だが、そうではない論理もあるということなんだな。

機会があれば、青空文庫の中心的存在である富田倫生さんにまたお目にかかりたい。でも、１０周年を見過ごしてたことが心苦しくて、ちょっと恥ずかしいな。『スレイヴ』を出したときには本当にお世話になりました。