論駄な日々

『その名にちなんで』で感じたのはコミュニティという基盤のもつ意味。コルカタ（カルカッタ）で見合い結婚後に渡米したヒロインのアシマが、同じくインド人の研究者である夫の愛に包まれながらも、ＮＹで出産と育児を経験する。もし、彼女が故郷のコミュニティにいたならば、地縁血縁の人々から有形無形の援助や知恵を得られたはず。いわゆる一世移民の苦労は尋常ではない。人は、土地Ａから土地Ｂに移動した人間Ｃではなく、コルカタの地縁血縁の人間関係の産物であり、アイデンティティはコミュニティに基づいている。

アシマたちのように外国に根を生やしたベンガル人たちは、その土地々々で文化伝統を軸に集い、コミュニティを作る。相互に訪問し、扶助し合い、故郷との結びつきを確認する。だが、アシマの息子・ゴーゴリのような二世移民は、ベンガルと西洋市民社会の股裂きのなかを生きる。そして多文化のなかでアイデンティティを模索する。物語の視点はアシマからゴーゴリへと移行する。ゴーゴリは、自分の名前が、なぜロシア文学者と同じなのかという秘密について、父から告げられる。ネタバレになるので、内容にはこれ以上触れない。

藤原保信先生がいうように、人間というものが自己解釈的かつ物語的な存在であり、小さなナラティブの関わり合いの中から共通の善を知る。善は、地域や民族固有のもので他者には理解不能なものではなく、じつは世界に広がりをもつ普遍的な価値である－－そんなことを考えさせてくれるいい作品でした。（小説は小川高義さんの訳がすばらしい）