論駄な日々

社会人生活に倦みつつあったわたしは、2004年に「社情研」の教育機関である東京大学大学院人文社会研究科の社会人選抜試験を受けた（←入学時は情報学環･学際情報学府に改組した）。特定の学問領域に大きな興味があったわけでもないし、働きながら院生を続けられる自信なんてまったくなかった。面接試験でも「あなたは研究者になるつもりはあるのか」と問われ、「まさか、まさか」と笑って答えたし、「なんで大学院を受験したのかね」という質問には「はい、生涯学習のためです」と明るく話した。試験官を挑発するつもりなど毛頭なかった。それが本心だったのだ。

ただ、「入試で高得点を取って入学してきた学生が、必ずしも良い論文を書くとは限らない」という言葉を学内で何度も耳にしているうちに、そんなこともあるのかなと思うようになった。たしかに、学部入試は限られた時間内に出題者の意図に沿う回答を的確にこなせる能力が問われるけれど、大学院で人生をかけてもいいと思える対象を見つけ、追い求めるわけで、それはいわゆる「東大脳」などと呼ばれているようなハウツー型の知識強化策とは関係がない。

一方、社会人の大学院入試では、職業生活のなかで生じた問題意識を研究に振り向けることができる（期待されている）ので、対象を絞り込みやすい。また、ゼミなどでもオトナ経験を生かした貢献もできるので、それなりに存在価値があるように思う（なかにはフリーライダー＆クレーマーのようなオトナ院生もいるようなので注意が必要だけど）。

大学院でわたしが過ごしてき時間は、いまのところ５年８ヶ月。博論までまだ道のりは長い。ここまでを振り返ると、途中何度もくじけそうになったけれど、ここまで来られたのは指導教員、副指導教員、そして切磋琢磨してくれた院生仲間のおかげ。博論執筆のスタート地点にたったという一つの区切りに、あらためて感謝の気持ちを表明します。

先人の戒めに「百里を行く者は九十里を半ばとす」というのがありますが、わたしの気分はまだ五十里くらい。なので、その半分の二十五里と思うようにします。そんなわたしでよければ、大学院受験を考えている社会人の相談にはできるかぎり応じますので、相談相手がいないひとはメールをください。