論駄な日々

「マス・コミ」は、「マスコミュニケーション」の省略だが、この言葉自体がくせもの。マス（大衆・大量）とコミュニケーションの合成語で、〈大衆伝達〉〈大衆通報〉などと訳されたこともあった。まあ、画一的な内容を大量生産して伝えるコミュニケーションのことを指すと考えてよい。これが日本では通俗的には、新聞社やテレビ局などマスメディアを指すものとして用いられてきた。最近でこそ「メディア」「マスメディア」といような単語をよく見かけるようになったが、20年前なら全部まとめて「マスコミ」であった。

ただ、英語の press も独特な表現であり、葡萄の圧搾機を改造して活版印刷の仕組みをつくったグーテンベルクの時代にまで遡る。それが今日に至っても、press conference （記者会見）のように「プレス」で片付けられるのも、なんとも奇妙な感じがするが、わたしは英語ネイティブではないので、そのあたりのニュアンスが分からない。

そういえば、ハッチンズ委員会の A Free and Responsible Press は、『自由で責任あるメディア』という邦題が付けられた。なるほど、現在の日本では「プレス」と片仮名にするよりも、「メディア」のほうが、わかりやすい。さすが渡辺先生。なら、先述の『マス・コミの自由に関する四理論』も、『メディアの4理論』のほうが、学生にはなじみやすいかもしれない。

いずれにせよ、定番文献や古典を読むときは、それが翻訳された時代に使われていた言葉と、現在の用法との差違に注意しないといけないですね。