論駄な日々

　新聞は世帯単位で定期購読するのが一般的で、戦後は世帯数の伸びとともに新聞の発行部数も伸び続けました。しかし、1990年代半ばすぎから部数は下降に転じました。青い線はスポーツ紙と一般紙の合計を表し、赤い線は一般紙だけの推移を示しています。まずスポーツ新聞が部数を減らし、続いて一般紙も落ち込んだということがわかります。

　もうすこし細かくみていくと、スポーツ紙は1996年の657万部部をピークに部数を減らしはじめ、一般紙は４年遅れて2001年の4755万部が最盛期でした。１世帯あたりの部数が１を割り込んだのが2008年なので、90年代後半から2000年代前半にかけての約10年が、大きな曲がり角だったといえるでしょう。

　このような潮流にに抗するため、日本経済新聞など一部の大手全国紙は、有料版電子新聞などデジタル部門から一定の収益を確保しつつあるようですし、県単位の地方新聞社もスマートフォンやiPadなどの情報機器に活路を見いだそうと懸命の努力を続けています。経営を考えれば、それは必要な作業です。外野からは「紙新聞など破綻したビジネスだ」とか「いまはソーシャルメディアの時代だ」というような声も聞こえてきますが、やれることはすべてやっておくのが基本です。わたしも共同通信在社時は地方紙の仲間とともに47NEWSを立ち上げました。（続＝計５回）