論駄な日々

　このほか『地域ジャーナリズム』では、丹波新聞記者の例も簡単に紹介しました。

　「この町から小児科医がいなくなるかもしれない」。そんな危機的状況を救ったのは子をもつ母親たちだった－－

　そんな“美談”に飛びついたのは、当時の厚生労働大臣だった舛添要一です。舛添は丹波を訪れて母親グループ（県立柏原病院の小児科を守る会）を「これこそが地域医療の崩壊を食い止める」と褒めちぎり、テレビ東京もドラマを１話作りました。民主党政権時の首相・野田佳彦も丹波の母親たちと懇談しました。遅ればせながら共同通信社と４６地方新聞社の合同企画「地域再生大賞」で母親グループに「準大賞」を授与しました。

　しかし、丹波の医療崩壊に早くから警鐘を鳴らしていたのは、厚労省でもテレ東でも共同通信でも神戸新聞社でもない、地元の丹波新聞記者の中堅記者・足立智和でした。いくら記事を書いても地元で議論が起こらないことに業を煮やした足立は、ついに、母親たちを集めて座談会を開きました。座談会は新聞社が企画したものではありません。すべては足立の思いつきです。安月給からポケットマネーをはたき、母親たちにコーヒーとケーキをふるまいました。母親グループはその翌日結成されました。（続）