論駄な日々

●つながる必要

　地域紙は多様です。全国の地域紙の一面トップの記事が揃うことはありません。

　全国紙と県紙は、金太郎飴のような紙面構成です。2017年7月3日の紙面で言えば、多くの社が「自民惨敗」を第1面でじているのではないでしょうか。東京以外の県紙に都議選の記事が載るのは、通信社の記事を使っているからです。

　それに比べれば地域紙は地元密着です。決して金太郎飴にはなりません。東京で何が起ころうと、優先すべきは「わがまち」です。それゆえ、わたしは、地域紙が発行されている地域は、大都市圏よりも豊かな情報環境にあると考えています。

　ただし、地域紙のジャーナリストたちには弱点があります。それは、地域紙どうしのつながりが弱いことです。

　日本新聞協会は、戦時下の統制団体メンバーがGHQの顔色を見ながら作ったような団体なので、結束も強く横ツナガリがあります。県紙の記者たちは機関誌『新聞研究』を通じて学び合ったり、新聞協会での会合や労組活動などで多くの刺激を受ける機会に恵まれています。

　これに対し、地域紙は業界団体の歴史も浅く、全国的な活動も活発とはいえません。多くの地域紙は、県庁所在地に本社がある県紙と違い、県内では第2、第3の町で発行されています。隣の地域紙までの距離が遠く、地域紙記者どうしの交流はほとんどありません。

●根拠なきヒエラルキー

　地域紙がある場所は「課題先進地」です。過疎、限界集落、耕作放棄地、医師不足、弁護士不足、買い物弱者……。これらの難問は、全国紙や県紙の記者たちも記事にしますが、読者は首都圏や京阪神、県庁所在地の読者。取材記者たちも「よそ者」です。これに対し、地域紙は当事者。地域紙記者は、文字通り地元の隣人です。

　東日本大震災で宮城県石巻市の地域紙『石巻日日新聞』が手書きの壁新聞を作り、世界のジャーナリストから絶賛されました。当事者だからこそできた報道です。わたしが博士論文で研究した新潟県上越市の地域紙『上越タイムス』は20年近くにわたってNPOとの協働を続けていますが、この事例は日本新聞協会がいう「編集権」の問題を“告発”しています。

「全国地域紙ネット」の立ち上げにスクラムを組んでくれた丹波新聞社の足立記者は、地域医療の崩壊を食い止めた運動団体「県立柏原病院の小児科を守る会」設立の立役者です。全国紙や県紙は「会」のことを記事にしても、地域紙記者の貢献を過小評価しているとしか思えません。

　各地の地域紙記者たちが、工夫をこらして確立した取材法や連載企画、紙面作りのノウハウを伝え合い、励まし合い、学び合える場は必要です。全国の地域紙記者たちが切磋琢磨することは、マスメディアの東京一極集中や、全国紙＞地方紙＞地域紙という理由なきヒエラルキーを改善することにつながります。

　集いましょう。全国にいる地域紙のみなさん。