論駄な日々

14人の記者たちの人としての死は悼みます。しかし、ペンを握る兵隊として国家に忠誠を誓い、読者にフェイクニュースを垂れ流し続けたであろう「新聞人」について、「功をたたえる」という気持ちにはなれないし、「報道の任務に散った」という表現に違和感も覚えました。そもそもそれは「報道」なのでしょうか。

毎日新聞は2001年10月、この碑の記事を掲載しています。それによると、この碑は「地元紙有志によって建立され、３３回忌までは合同慰霊祭が開かれていた」そうで、14人のなかには同盟通信（共同･時事･電通の前身）の社員もいたようです。また、下瀬豊記者は「毎日新聞地方部（西部）取材課」だったと伝えられています。（三原特派員には申し訳ないが、復帰前の沖縄で取材するのは難しかったのかな）

この「戦没新聞人の碑」から西へ歩いて10分ほどのところに「不屈館」があります。1961年の三原特派員の記事に出てくる瀬名琉球政府副主席が残した資料を展示する記念館です。瀬長亀次郎。その人は、沖縄県民の自由と権利のために尽くした政治家で、記念館の名称は彼の座右の銘から取られています。沖縄では「先生」などという尊称ではなく、たんに「カメジロー」と呼ばれ敬愛されている偉人のひとりです。

今春、不屈館を初めて訪れ「年譜」に目をやったところ、1940年、カメジローが30歳のとき、中国から復員後、毎日新聞那覇支局記者として活動していたことが記されていました。もしかすると、カメジローにとって14人は元同僚だったのかもしれません。

なるほど、戦後世代のわたしが、当時の状況を一切考慮せず、鬼の首でも取ったように「戦時下の新聞人などはフェイクニュースを垂れ流した戦犯だ」と難じることは可能かも知れませんが、それは配慮に欠ける行為。この碑を建てた琉球新報や沖縄タイムスの関係者にしてみれば、そういうものを超えて沖縄戦を伝えるために必要だったわけでしょうし、戦争のために決してペンを取らないという反省から沖縄ジャーナリズムが再出発したことを重く受け止めるべきでしょうね。